Eine wunderbare Legende, die sich um die Erfindung der Brezel rankt, stammt aus dem Schwabenländle. Hofbäcker Frieder, ein herausragender Meister seines Fachs, war bei seinem Landesherrn Graf Eberhard in Ungnade gefallen. Dank seiner schmackhaften Kreationen bekam der Bäcker jedoch eine letzte Chance, dem Strick zu entkommen: „Back einen Kuchen, lieber Freund, durch den die Sonne dreimal scheint, dann wirst du nicht gehenkt, dein Leben sei dir frei geschenkt“.

Lassen wir die so lyrisch vorgetragenen Ungereimtheiten bezüglich des Sinns eines dreifach gelöcherten Gebäcks einmal beiseite und folgen dem weiteren Verlauf der Erzählung: Während Frieder sich den Kopf zermarterte, wie das gewünschte Backwerk wohl aussehen müsste, stand seine Frau, sichtlich genervt von der ausbleibenden Kreativität des Gatten, mit verschränkten Armen im Sonnenlicht vor ihm. Mit sehr viel Fantasie lässt in dieser Verrenkung die Brezelform erahnen und auch der Name passt entsprechend. Das Wort „Brezel“ geht auf das Wort „Brachium“, die lateinische Bezeichnung für „Oberarm“, zurück. So ging Frieder nicht nur ein dreifaches Licht auf, er entkam auch dem Strick.

Und es gibt noch eine weitere launige Geschichte. Die erklärt die ungewöhnliche Vorgehensweise bei der Zubereitung der Brezeln: Sie werden nämlich vor dem Backen kurz in einer Lauge gebrüht. Bäcker Anton Nepomuk Pfannenbrenner verwechselte angeblich Mitte des 19. Jahrhunderts Zuckerwasser mit Lauge, als er seine beliebten Brezeln glasieren wollte. So kamen sie zwar wenig süß doch drall und gut gebräunt aus dem Ofen.

Im Gegensatz zur Geschichte ist wissenschaftlich fundiert, dass Teiglinge eine beschleunigte Bräunung durch die Lauge erfahren: Die nach Ihrem Entdecker benannte „Maillard-Reaktion“ sorgt für appetitliche Farbe und Geschmack und läuft in alkalischer Umgebung schneller ab.